As Plêiades ou Sete Irmãs formam um lindo aglomerado de estrelas próximo à constelação de Touro. Este é um dos aglomerados de estrelas mais próximos da Terra e talvez o mais bonito a olho nu. Ao longo dos milênios, ele inspirou o folclore em todo o mundo e agora é estudado como um local de nascimento recente de novas estrelas.
Passos
Método 1 de 2: do hemisfério norte
Etapa 1. Procure as Plêiades no outono e no inverno
No hemisfério norte, o aglomerado de estrelas das Plêiades torna-se visível aos observadores noturnos em outubro e desaparece em abril. Novembro é a melhor época para procurar as Plêiades, quando elas são visíveis do anoitecer ao amanhecer e atingem seu ponto mais alto no céu.
- No início de outubro, as Plêiades tornam-se visíveis algumas horas após o pôr do sol. Por volta de fevereiro, as Plêiades já estão altas no céu ao pôr do sol. (O tempo exato depende da sua latitude.)
- As Plêiades são visíveis no final do verão e no início do outono também, mas apenas no meio da noite.
Etapa 2. Olhe para o céu do sul
As Plêiades nascem no sudeste após o anoitecer e viajam para o oeste durante a noite. Durante seu pico em novembro, eles sobem no céu e desaparecem no noroeste antes do amanhecer. No final do inverno e início da primavera, eles serão visíveis apenas por algumas horas, viajando de leste a oeste através da parte sul do céu.
Etapa 3. Encontre Orion
Orion, o caçador, é uma das constelações mais famosas e distintas do céu. Em uma noite de inverno em uma latitude centro-norte, ele está quase ao sul, a meio caminho entre o horizonte e o céu diretamente acima de sua cabeça. Localize-o pelo cinto, uma linha reta de três estrelas brilhantes juntas. A estrela vermelha próxima, Betelgeuse, forma seu ombro esquerdo (de sua perspectiva), enquanto o gigante azul Rigel do outro lado do cinto é sua perna direita.
Etapa 4. Siga a linha da cintura para Aldebaran
Trate o cinto de Orion como uma seta apontando para seu próximo marco, movendo-se da esquerda para a direita no céu. (Na maioria das vezes e lugares, isso apontará para o noroeste.) A próxima estrela brilhante que você vê nesta direção é outra estrela brilhante vermelho-laranja: Aldebaran. Esta é a palavra árabe para "Seguidor", provavelmente nomeada porque persegue as Plêiades todas as noites.
- Aldebaran não está em perfeita sintonia com o cinturão. Não tente chegar lá com binóculos, ou poderá perdê-lo.
- Aldebaran fica abaixo do horizonte por volta de março ou antes em latitudes extremas ao norte. Se Aldebaran não estiver visível, tente seguir o cinturão de Órion até as Plêiades.
Etapa 5. Avance para encontrar as Plêiades
Continue movendo seus olhos na mesma direção (geralmente noroeste), do cinturão de Orion para Aldebaran e além. Quase perto de Aldebaran, você deve ver um aglomerado de estrelas azuis. Estas são as Plêiades, também chamadas de Sete Irmãs ou M45.
- A maioria das pessoas só consegue ver seis estrelas a olho nu, ou mesmo apenas uma aglomeração nebulosa se a poluição luminosa interferir. Com uma noite clara e olhos penetrantes e ajustados à escuridão, você pode ver mais de sete.
- As Sete Irmãs estão agrupadas juntas. De ponta a ponta, o aglomerado tem apenas ⅔ da largura do Cinturão de Orion. Isso é muito menor do que o comprimento da Ursa Maior ou da Ursa Menor, padrões de estrelas que alguns observadores iniciantes confundem com este.
Passo 6. Use Touro como guia na próxima vez
A estrela vermelha Aldebaran, descrita acima, também é o olho da constelação de Touro, o Touro. O aglomerado de estrelas Hyades nas proximidades forma o queixo do touro. Se você se familiarizar com esta constelação, poderá encontrá-la como ponto de partida e procurar as Plêiades próximas.
Pode ser difícil ver o taurino durante a lua brilhante, especialmente perto de uma área urbana
Método 2 de 2: do hemisfério sul
Etapa 1. Observe as Plêiades na primavera e no verão
As Plêiades são visíveis de outubro a abril, durante os meses de primavera e verão do hemisfério sul.
Etapa 2. Olhe para o céu do norte
Durante o final de novembro, as Plêiades aumentam no nordeste ao anoitecer e viajam para o oeste até o amanhecer. Conforme as estações progridem, as Plêiades começam mais alto no céu quando as estrelas aparecem e passam menos tempo no céu.
Etapa 3. Procure uma linha de estrelas brilhantes
Orion está de cabeça para baixo no hemisfério sul, então alguns observadores chamam essa constelação de panela, com a espada de Orion apontando o cabo para cima. A borda da panela (ou cinturão de Órion) é um trio de estrelas brilhantes em linha reta. Esta forma distinta é um ponto de partida para localizar muitas constelações.
Esta linha tem a estrela vermelha brilhante Betelgeuse de um lado e a estrela azul brilhante Rigel do outro
Etapa 4. Siga a linha à esquerda no céu para Aldebaran
Use a linha como uma seta apontando para a esquerda no céu. A próxima estrela brilhante nesta direção é Aldebaran, uma supergigante vermelha brilhante. Este é o olho da constelação de Touro, o Touro. Se o céu está claro e a lua está fraca, você pode ver o queixo do touro ao lado de Aldebaran, formado pelo aglomerado de estrelas Hyades.
Etapa 5. Continue para as Plêiades
Continue seguindo a mesma linha do cinturão de Orion, e você encontrará um aglomerado bastante escuro de estrelas azuis. Essas são as Plêiades, também chamadas de Sete Irmãs - embora a maioria das pessoas só consiga ver seis ou menos, e os telescópios consigam ver muito mais. As Plêiades são um "asterismo", um padrão de estrela muito menor do que uma constelação. Se você segurar o polegar com o braço estendido, o aglomerado terá apenas cerca de duas vezes a largura da sua unha.
Pontas
- Use binóculos em vez de um telescópio. As Plêiades cobrem uma área bastante grande e os binóculos têm um campo de visão mais amplo do que um telescópio
- Quando as Plêiades desaparecem, elas ainda se erguem acima do horizonte, mas muito perto do sol do amanhecer para serem visíveis. Mais tarde, por volta de maio ou junho, podem ser avistados de madrugada (com dificuldade e tempo limpo). O primeiro "nascer helíaco" (nascer perto do sol) do ano está relacionado com festivais de primavera em algumas áreas.
