Se você se deparar com uma rocha que parece positivamente fora deste mundo, existe a possibilidade de que seja um meteorito. Embora meteoritos sejam relativamente raros na Terra, eles não são impossíveis de encontrar na natureza. No entanto, você vai querer ter certeza de que sua descoberta é de fato uma rocha pedregosa ou de ferro de origem cósmica e não um pedaço de material terrestre comum. Ao verificar os marcadores visuais e físicos comuns de um meteorito, você pode determinar se a rocha que você encontrou é realmente extraterrestre na origem.
Passos
Parte 1 de 2: Procurando por identificadores visuais
Etapa 1. Discernir se a rocha é preta ou marrom enferrujada
Se a rocha que você encontrou for um meteorito recém-caído, ela será preta e brilhante como resultado de ter queimado a atmosfera. Depois de um longo tempo na Terra, no entanto, o metal de ferro do meteorito enferrujará, deixando o meteorito com uma cor marrom enferrujada.
- Essa ferrugem começa como pequenas manchas vermelhas e laranja na superfície do meteorito que se expandem lentamente para cobrir cada vez mais a rocha. Você ainda poderá ver a crosta preta, mesmo que parte dela tenha começado a enferrujar.
- O meteorito pode ser de cor preta, mas com pequenas variações (por exemplo, preto azulado de aço). No entanto, se a rocha que você encontrou não for nem um pouco da cor preta ou marrom, então não é um meteorito.
Etapa 2. Confirme se a rocha tem um formato irregular
Ao contrário do que você poderia esperar, a maioria dos meteoritos não são redondos. Em vez disso, eles são tipicamente bastante irregulares, com lados de tamanhos e formatos variados. Embora alguns meteoritos possam desenvolver uma forma cônica, a maioria não parecerá aerodinâmica depois de pousar.
- Embora de formato irregular, a maioria dos meteoritos terá bordas arredondadas em vez de pontiagudas.
- Se a rocha que você encontrou tiver um formato relativamente normal ou for redonda como uma bola, ainda pode ser um meteorito. No entanto, a grande maioria dos meteoritos tem forma irregular.
Etapa 3. Determine se a rocha possui uma crosta de fusão
Conforme as rochas passam pela atmosfera da Terra, suas superfícies começam a derreter e a pressão do ar força o material derretido de volta, deixando uma superfície semelhante ao derretimento, chamada de crosta de fusão. Se a superfície da sua rocha parece que derreteu e mudou, pode ser um meteorito.
- Uma crosta de fusão provavelmente será lisa e sem características, embora também possa incluir marcas onduladas e “gotas” onde a pedra derretida se moveu e solidificou.
- Se sua rocha não tem uma crosta de fusão, provavelmente não é um meteorito.
- A crosta de fusão pode parecer uma casca de ovo negra revestindo a rocha.
- As rochas no deserto às vezes desenvolvem um exterior preto brilhante que se parece com a crosta de fusão. Se você encontrou sua rocha em um ambiente desértico, considere se sua superfície preta pode ser verniz do deserto.
Etapa 4. Verifique as linhas de fluxo onde a superfície pode ter derretido
As linhas de fluxo são pequenas listras na crosta de fusão de quando a crosta foi fundida e foi forçada para trás. Se sua rocha tem uma superfície semelhante a uma crosta com pequenas linhas de risco, há uma boa chance de que seja um meteorito.
As linhas de fluxo podem ser pequenas ou não imediatamente aparentes a olho nu, pois as linhas podem estar quebradas ou não estar completamente retas. Use uma lupa e um olho perspicaz ao procurar linhas de fluxo na superfície de uma rocha
Etapa 5. Identifique quaisquer poços e depressões na superfície da rocha
Embora a superfície de um meteorito seja geralmente sem características, também pode incluir poços rasos e cavidades profundas que se assemelham a impressões digitais. Procure-os em sua rocha para determinar se é um meteorito e que tipo de meteorito é.
- Os meteoritos de ferro são particularmente suscetíveis ao derretimento irregular e terão cavidades mais profundas e definidas, enquanto os meteoritos pedregosos podem ter crateras que são lisas como a superfície da rocha.
- Essas indentações são tecnicamente conhecidas como "regmagliptos", embora a maioria das pessoas que trabalham com meteoritos seja suficiente para chamá-los de "impressões digitais".
Etapa 6. Certifique-se de que a rocha não seja porosa ou cheia de buracos
Embora crateras e cavidades na superfície possam indicar que sua rocha é um meteorito, nenhum meteorito tem buracos em seu interior. Os meteoritos são pedaços densos de rocha sólida; se a rocha que você encontrou for porosa ou borbulhante, infelizmente não é um meteorito.
- Se a rocha que você encontrou tem buracos na superfície ou parece "borbulhante" como se já tivesse fundido, definitivamente não é um meteorito.
- A escória de processos industriais é freqüentemente confundida com meteoritos, embora a escória tenha uma superfície porosa. Outros tipos de rocha comumente confundidos incluem rochas de lava e rochas calcárias pretas.
- Se você estiver tendo problemas para discernir entre buracos e regmagliptos, pode ser útil ver as comparações lado a lado desses recursos online para aprender como detectar a diferença.
Parte 2 de 2: Testando as propriedades físicas da rocha
Etapa 1. Calcule a densidade da rocha se ela parecer mais pesada do que o normal
Os meteoritos são pedaços sólidos de rocha que geralmente são densamente embalados com metal. Se a rocha que você encontrou se parece com um meteorito, compare-a com outras rochas para garantir que seja relativamente pesada e, em seguida, calcule sua densidade para determinar se é um meteorito.
Você pode calcular a densidade do meteorito potencial dividindo seu peso por seu volume. Se uma rocha tem uma densidade calculada superior a 3 unidades, é muito mais provável que seja um meteorito
Etapa 2. Use um ímã para ver se a rocha é magnética
Quase todos os meteoritos são pelo menos um pouco magnéticos, mesmo que apenas fracamente. Isso se deve à alta concentração na maioria dos meteoritos de ferro e níquel, que são magnéticos. Se um ímã não é atraído por sua rocha, quase certamente não é um meteorito.
- Como muitas rochas terrestres também são magnéticas, o teste do ímã não provará definitivamente que sua rocha é um meteorito. No entanto, não passar no teste do ímã é uma indicação muito forte de que sua rocha provavelmente não é um meteorito.
- Um meteorito de ferro será muito mais magnético do que um meteorito de pedra e muitos serão fortes o suficiente para interferir com uma bússola próxima a ele.
Etapa 3. Raspe a rocha contra a cerâmica não vidrada para ver se deixa uma marca
Um teste de estria é uma boa maneira de testar sua rocha para descartar materiais terrestres. Raspe sua pedra contra o lado não vidrado de um ladrilho de cerâmica; se deixar qualquer outra linha além de uma fraca acinzentada, não é um meteorito.
- Para um ladrilho cerâmico não esmaltado, você pode usar o fundo inacabado de um banheiro ou ladrilho de cozinha, o fundo não vidrado de uma caneca de café de cerâmica ou o interior de uma tampa de tanque de banheiro.
- Rochas de hematita e magnetita são comumente confundidas com meteoritos. As rochas hematíticas deixam uma faixa vermelha, enquanto as rochas magnetitas deixam uma faixa cinza escuro, indicando que não são meteoritos.
- Lembre-se de que muitas rochas terrestres também não deixam marcas; assim, embora o teste de estria possa descartar hematita e magnetita, ele não provará definitivamente que sua rocha é um meteorito por si só.
Etapa 4. Lixe a superfície da rocha e procure por flocos de metal brilhantes
A maioria dos meteoritos contém metal que é visivelmente brilhante sob a superfície da crosta de fusão. Use uma lima de diamante para lixar um canto da rocha e verifique se há metais reveladores no interior.
- Você precisará de uma lima de diamante para aterrar a superfície de um meteorito. O processo de arquivamento também levará algum tempo e um bom esforço. Se você não conseguir fazer isso sozinho, pode levá-lo a um laboratório para testes especializados.
- Se o interior da rocha for plano, provavelmente não é um meteorito.
Etapa 5. Inspecione o interior da rocha em busca de pequenas bolas de material rochoso
A maioria dos meteoritos que caem na Terra são do tipo que apresentam pequenas massas arredondadas em seu interior conhecidas como côndrulos. Elas podem parecer rochas menores e variam em tamanho, forma e cor.
- Embora os côndrulos estejam geralmente localizados no interior dos meteoritos, a erosão climática pode fazer com que eles sejam visíveis na superfície dos meteoritos que foram expostos aos elementos por um período de tempo suficiente.
- Na maioria dos casos, você precisará abrir o meteorito para verificar se há côndrulos.
Vídeo - Ao usar este serviço, algumas informações podem ser compartilhadas com o YouTube
Pontas
- Como os meteoritos tendem a ter concentrações mais altas de níquel do que as rochas terrestres, você pode usar um teste de níquel para determinar se sua rocha é um meteorito ou não. Este teste pode ser feito em qualquer laboratório de teste de meteoritos e será mais definitivo do que a maioria dos testes acima.
- Os meteoritos têm bolhas e são chamados de vesículas. Todos os meteoritos lunares são vesiculares. Os meteoritos pedregosos e de ferro não têm bolhas no interior. Alguns meteoritos pedregosos apresentam bolhas de ar do lado de fora.
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- Suas chances de encontrar um meteorito real são muito pequenas. Se você quiser encontrar um, os desertos são os melhores lugares para procurar.
