A couve-flor é um vegetal versátil que pode ser consumido em sopas, ensopados, salteados, como legume no vapor, em salada ou sozinho. No entanto, esta planta é temperamental, exigindo cuidadosa manutenção e cuidados para produzir um produto delicioso. Veja a Etapa 1 abaixo para começar a aprender como cultivar couve-flor, uma habilidade que requer um pouco de dedicação, amor e TLC.
Passos
Parte 1 de 3: plantando couve-flor
Etapa 1. Planeje o cultivo de couve-flor em climas frios
A maioria das variedades de couve-flor requer cerca de 1,5-3 meses de clima frio consistente para amadurecer adequadamente. Idealmente, a temperatura diurna enquanto a couve-flor está amadurecendo será em torno de 15,5ºC (60ºF). Isso significa que o tempo de plantio adequado depende do seu clima:
- Climas frios: se as temperaturas do final do verão estiverem abaixo de 27ºC, você pode plantar couve-flor para a colheita do outono. Comece as sementes 8 a 12 semanas antes da primeira geada do outono.
- Climas quentes: Se você tem invernos sem geadas, pode plantar sementes de couve-flor no final do outono, quando as temperaturas caírem abaixo de 27ºC. Colheita no inverno ou no início da primavera.
- Climas temperados: A couve-flor plantada na primavera é difícil de cultivar na maioria dos climas. Os vales costeiros da Califórnia são a única grande exceção e podem suportar colheitas durante todo o ano.
Etapa 2. Ajuste-se a um clima difícil
A couve-flor é um dos vegetais mais sensíveis à temperatura que existe. Se os requisitos de temperatura acima parecem difíceis de atingir em sua área, você pode tornar o trabalho mais fácil com uma ou mais destas táticas:
- Procure por variedades "verão" ou "tropicais" que podem suportar temperaturas mais altas do que a maioria.
- Espere cerca de um mês após a data recomendada para o início da semente e compre um transplante em uma loja de jardinagem.
- Plante um novo lote a cada semana por 4–6 semanas para ver qual funciona melhor.
Etapa 3. Escolha um local de cultivo com pelo menos seis horas de sol pleno
Embora exijam um clima frio, paradoxalmente, a couve-flor também requer uma boa quantidade de sol durante o dia. Escolha um local para plantar em seu jardim que receba sol pleno e não seja sombreado por árvores, grama alta ou outras culturas.
Você também deve certificar-se de que seu local de cultivo tenha amplo espaço para a colheita de couve-flor. Geralmente, as plantas de couve-flor precisam ser espaçadas cerca de 18-24 polegadas
Etapa 4. Comece com solo rico e retentor de umidade
Para uma boa colheita de couve-flor, o crescimento da planta deve ser totalmente ininterrupto. Isso significa que a planta deve receber umidade consistente e ter acesso a nutrientes suficientes à medida que amadurece. Um bom solo torna muito mais fácil atender a esses dois requisitos. Idealmente, o solo da sua couve-flor deve ter as seguintes qualidades:
- Alto teor de matéria orgânica. Isso aumenta a capacidade do solo de reter a umidade.
- Alto teor de potássio e nitrogênio. O potássio e o nitrogênio são nutrientes vitais para o desenvolvimento da couve-flor. Se não estiverem presentes no solo, pode ser necessário o uso de fertilizantes.
- Um pH entre 6,5 e 7. Esta faixa de pH "doce" minimiza o perigo de uma doença da couve-flor chamada raiz torta e maximiza a disponibilidade de nutrientes.
Etapa 5. Comece com transplantes ou cultive sementes dentro de casa
A couve-flor tem a reputação de ser um tanto frágil. Muitas pessoas começam com mudas de uma loja de jardinagem local para transplantar em seu jardim. Se você tiver sementes, plante-as dentro de casa para proteger as plantas jovens do clima:
- Plante cada semente em sua própria turfa ou copo de papel. O recipiente biodegradável permite "plantar" o vaso inteiro no jardim mais tarde, sem danificar as raízes da couve-flor.
- Pressione a semente com cerca de 1 / 4–1 / 2 polegada (0,6–1,25 cm) de profundidade e cubra-a com sujeira.
- Regue regularmente para que o solo fique úmido, mas não encharcado.
- No tempo frio, mantenha o solo a 70º F (21º C) com o calor do fundo de uma placa de aquecimento.
- Se você precisar plantar suas sementes diretamente no jardim, plante-as em fileiras de 7,5 a 15 cm (3 a 6 polegadas) de distância.
Etapa 6. Transplante a muda
Quer você tenha cultivado as plantas a partir de sementes ou comprado em um viveiro de jardim, você precisará movê-las para fora, uma vez que tenham três ou quatro folhas verdadeiras:
- Antes do transplante, mova as mudas para fora por uma hora por dia. Aumente gradualmente esse tempo ao longo de uma semana para "endurecer" as mudas, adaptando-as às condições externas.
- Se você usou um recipiente biodegradável, enterre o recipiente no solo de forma que o nível do solo fique nivelado com o do resto do jardim.
- Se você usou um recipiente não biodegradável, remova a muda com cuidado para não quebrar suas raízes. Faça um pequeno buraco no chão e enterre a muda até o caule. Você pode fazer uma depressão rasa em forma de pires ao redor da muda para ajudar o solo ao redor a reter água. Firme o solo e regue a muda.
Parte 2 de 3: Cuidando do cultivo de couve-flor
Etapa 1. Regue de forma consistente, fornecendo 1 - 1
5 polegadas (2,5 - 3,75 cm) de água por semana.
A ideia mais importante quando se trata de cultivo de couve-flor é a consistência. As plantas de couve-flor precisam de acesso consistente à umidade e nutrientes ou seu crescimento não será consistente. Se o crescimento das plantas não for consistente, o produto final que você comer não terá tão bom sabor ou textura. Depois de plantar suas plantas de couve-flor, certifique-se de que cada uma receba irrigação frequente para que o solo fique sempre úmido (mas não encharcado). Isso geralmente significa que as plantas devem receber cerca de 1 a 1,5 polegadas de água por semana e que a umidade deve penetrar cerca de 6 polegadas (15,2 cm) de profundidade.
Observe que a chuva pode contribuir para esse objetivo de irrigação. Portanto, se você tiver chuvas frequentes, é possível que raramente precise regar
Etapa 2. Aplique cobertura vegetal na área de plantio
Quando as mudas estiverem crescendo em seu jardim, cubra o solo com uma leve camada de cobertura morta para ajudar a reter a umidade e regular a temperatura.
Etapa 3. Esteja pronto para proteger a couve-flor jovem de pragas
Quando as mudas de couve-flor são jovens e frágeis, elas são vulneráveis a uma variedade de pragas de jardim, incluindo a lagarta do repolho, pulgões, percevejos arlequim e muito mais. Isso é especialmente verdadeiro nos casos em que a couve-flor está sendo plantada como uma safra de primavera, já que o final dos meses de inverno geralmente coincide com um aumento nas populações de insetos. Algumas dessas pragas podem interferir no ciclo de crescimento da couve-flor - outras podem comer a planta até o solo, arruinando totalmente a sua colheita, portanto, controlar essas pragas ao primeiro sinal de problema é uma das principais preocupações dos jardineiros sérios.
- Os tratamentos não tóxicos de pragas incluem terra de diatomáceas, sprays de sabão e práticas culturais, como controle de umidade ou introdução de insetos predadores. Pesquise as práticas de manejo integrado de pragas para saber mais.
- Você também pode usar pesticidas que não agridem as plantas, mas leia o rótulo com atenção. Usar o pesticida errado ou aplicar o pesticida incorretamente pode danificar suas plantas ou tornar o vegetal impróprio para consumo.
- Para evitar que as pragas cheguem à sua couve-flor, experimente cortar os jarros de leite velhos ao meio e colocá-los sobre as mudas para proteção.
Etapa 4. Fertilize para complementar o crescimento da couve-flor
Se o crescimento for lento ou se você suspeitar que o solo é de baixa qualidade, teste-o. Se o solo for relativamente baixo em nitrogênio (N) e potássio (K), reforce esses nutrientes com fertilizantes. Aplique um fertilizante com alto teor de nutrientes em falta a cada duas a três semanas. Você também pode aplicar extrato de algas marinhas para fornecer boro, um nutriente importante.
- Para uma grande horta doméstica, você pode usar uma mistura de 5 quartos de fertilizante para cada 100 pés (30,5 m) de linha de cultivo.
- Use uma técnica chamada curativo para administrar seu fertilizante à planta em maturação. Cave um sulco estreito e raso paralelo a cada fileira de plantas, a cerca de 15 a 20 centímetros de distância dos caules das plantas. Despeje o fertilizante neste sulco, varra o solo e regue. Isso garante que o fertilizante possa ser administrado em proporções iguais e constantes para cada planta e ajuda a minimizar o perigo de fertilização excessiva.
Etapa 5. Escureça a cabeça para evitar que escureça
À medida que a couve-flor cresce, uma pequena "cabeça" começa a se formar no centro de suas folhas (observe que isso às vezes também é chamado de "coalhada"). Para couve-flor branca comum, se esta cabeça for exposta à luz enquanto está crescendo, ela amarelará e escurecerá. Embora uma couve-flor escura ainda seja comestível, é menos atraente visualmente e terá uma textura menos macia. Portanto, é importante usar um processo chamado "branqueamento" para manter a cabeça pálida e branca. Quando a cabeça tiver aproximadamente o tamanho de um ovo, dobre as próprias folhas da planta sobre a cabeça para protegê-la da luz solar. Se necessário, use barbante ou elásticos para segurar as folhas no lugar.
- A umidade acumulada ao redor da cabeça pode causar o apodrecimento da planta. Confirme se a cabeça está seca antes de escaldar e tome cuidado para não deixar cair água na cabeça enquanto estiver amarrada.
- Não amarre as folhas ao redor da cabeça com tanta força que o ar não possa alcançá-la.
- Observe que as variedades não brancas de couve-flor (como couve-flor roxa, verde ou laranja) não precisam ser escaldadas. Além disso, algumas variedades de couve-flor branca são cultivadas para serem "auto-branqueadoras", com folhas que protegem naturalmente a cabeça à medida que ela cresce.
Etapa 6. Faça a colheita quando as cabeças estiverem grandes, brancas e firmes
Depois de escaldar, continue cuidando da planta normalmente, removendo ocasionalmente as folhas ao redor da cabeça para monitorar seu crescimento e permitir que a umidade escape após a rega. Quando a cabeça é grande (cerca de 6 polegadas (15,2 cm) de diâmetro), branca e firme, está pronta para ser colhida. Isso pode durar de alguns dias a algumas semanas após o branqueamento, dependendo do clima (o crescimento é geralmente mais rápido em climas quentes). Corte a cabeça da base da planta com uma faca, deixando algumas folhas presas para proteger a cabeça. Enxágue, seque, retire as folhas e saboreie.
A couve-flor pode ser armazenada de várias maneiras. Ele vai durar cerca de uma semana na geladeira e pode ser congelado ou em conserva para armazenamento de longo prazo. Como alternativa, a couve-flor também pode ser armazenada puxando a planta pela raiz e pendurando-a de cabeça para baixo em um local fresco por até um mês
Parte 3 de 3: Tratamento de doenças comuns da couve-flor
Etapa 1. Trate a deficiência de boro com extrato de algas marinhas
Se a couve-flor não tiver acesso ao boro, um nutriente essencial, ela começará a apresentar uma variedade de sintomas desagradáveis. Sua cabeça ficará marrom, as pontas das folhas morrerão e as folhas serão distorcidas, e seu caule poderá ficar oco e marrom. Para tratar esse problema, o boro deve ser introduzido no solo da planta imediatamente. Alimente a planta com extrato de algas marinhas imediatamente e repita a cada duas semanas até que os sintomas desapareçam.
Para as colheitas subsequentes, adicione boro ao solo misturando-o com composto ou plantando plantas de cobertura de ervilhaca ou trevo
Etapa 2. Pare a raiz torta eliminando as plantas infectadas
Clubroot é uma infecção fúngica que causa grandes crescimentos nas raízes de plantas da família Brassicaceae (que inclui couve-flor, brócolis, repolho, couve de Bruxelas e outras plantas). O crescimento dessas raízes interfere na capacidade da planta de absorver água e nutrientes, fazendo com que cresça assimetricamente, murcha e, eventualmente, morra. O pior de tudo é o fato de que a raiz torta é contagiosa e pode se espalhar facilmente de planta em planta. Para evitar que um caso de raiz torta estrague toda a sua safra de couve-flor, uma ação rápida e agressiva deve ser tomada. Puxe as plantas infectadas pelas raízes e descarte-as (não faça compostagem). Certifique-se de remover todo o sistema radicular - qualquer fungo deixado no solo pode liberar esporos e continuar a se espalhar.
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Para evitar que a raiz torta retorne, use um dos seguintes métodos:
- Melhore a drenagem do solo adicionando matéria orgânica (a torta cresce em ambientes úmidos).
- Plante uma safra de centeio de inverno e faça uma lavoura no solo antes de plantar a couve-flor.
- Gire suas colheitas. Não plante brássicas ou na mesma área dois anos consecutivos.
- Aumente a alcalinidade do seu solo misturando cal hidratada no outono (a torta prospera em solos ácidos)
- Coloque folhas finas de plástico transparente para construção sobre o solo infectado durante o tempo ensolarado. Deixe no local por 1 a 1,5 meses. O plástico atua como uma espécie de "estufa", capturando os raios solares para aquecer o solo e matar o fungo.
Etapa 3. Evite a perna preta praticando a rotação de cultura
Outra doença fúngica comum da couve-flor é a perna preta. A perna preta causa lesões acinzentadas irregulares ou buracos nas folhas e às vezes é acompanhada de podridão da raiz. Como a raiz torta, essa doença é difícil de tratar, portanto, as curas preventivas são a melhor aposta. Em particular, a rotação de cultura é uma técnica eficaz para reduzir a chance de canela preta. Não plante couve-flor (ou outro membro da família Brassicaceae) no mesmo local por mais de um ano consecutivo - isso faz com que qualquer fungo de canela preta remanescente no local de cultivo morra um ano.
- Além disso, em caso de canela preta, remova todos os restos de plantas que sobraram após a colheita. Este material vegetal morto ou moribundo pode conter fungos vivos por meses, levando à reinfecção da safra seguinte.
- Se você tiver alguma dúvida se certas sementes estão contaminadas com o fungo ou não, lavar as sementes em água quente pode ajudar a remover o fungo antes do plantio.
